DIVULGACIÓN
EL CIELO EN FEBRERO 2008, ORIÓN Y MARTE
Siguiendo con los consejos que enumerábamos el mes pasado, os aclaramos un punto fundamental que sin duda os estaréis planteando: Observar, bien, pero... ¿desde dónde?
Según el lugar que elijamos para mirar las estrellas, nos podremos encontrar con muchas luces artificiales próximas, que nos van a impedir disfrutar al máximo del espectáculo celeste, lo mejor es buscar un lugar alejado de la contaminación lumínica (cada vez mas difíciles de encontrar) que nos permita gozar de la visión de todos los astros de la noche invernal.
A los 15 ó 20 minutos de estar a oscuras, nuestros ojos ya se habrán adaptado a la oscuridad, nuestras pupilas se habrán dilatado al máximo, y tendremos la máxima sensibilidad para percibir la débil luz de estrellas, planetas, galaxias, nebulosas, etc.
Este mes tenemos como protagonistas principales al planeta Marte y la Constelación de Orión.
Marte está ahora cerca de su punto más próximo a la Tierra. En estos momentos, se encuentra a unos 90 millones de Km. y podemos localizarlo al Este, de madrugada, entre las constelaciones de Taurus y Auriga. A simple vista se distingue como un punto anaranjado muy brillante. Si lo observáis con un buen telescopio podréis apreciar diferentes estructuras más oscuras en el disco del planeta que se corresponden con regiones donde la composición de las rocas y arena es basáltica, y no está cubierta por el fino polvo rojizo de óxidos de hierro que da el color característico al planeta.
Marte ha sido en las últimas semanas centro de atención, debido al descubrimiento de un asteroide de unos 50 metros de diámetro que tuvo durante un tiempo probabilidades de chocar el día 30 de enero contra él.
La Constelación de Orión, era denominada por la mitología griega como “El Gran Cazador Celeste”. En la figura imaginaria del gigante cazador, podemos distinguir en su hombro derecho a una estrella rojo anaranjada llamada Betelgeuse, con los prismáticos apreciaremos enseguida ese peculiar color. En la cintura de nuestro imaginario cazador, podemos distinguir 3 estrellas blancas, bien alineadas y que desde antiguo son conocidas como Las 3 Marías.
Debajo de la cintura, en lo que podríamos imaginar como la funda de la espada del Gran Cazador, si observáis con prismáticos distinguiréis claramente una pequeña y tenue nubecilla blanca. Se trata de la Gran Nebulosa de Orión, compuesta por gas y polvo, y es una de las regiones de formación estelar más próximas al Sistema Solar, a unos 1200 años luz de distancia.
CIDAM, febrero 2008
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